Il y a donc des prêtres étrangers qui ne sont pas étudiants et dont certains ont reçu une lettre de mission de notre évêque. Cinq d’entre eux sont là depuis quelques années et ont été « incardinés », c’est-à-dire qu’ils sont attachés définitivement à notre diocèse. Ils viennent de Pologne, du Vietnam, de Belgique flamande, du Cameroun. Plusieurs sont curés de paroisse. D’autres sont des religieux en mission dans le diocèse au sein de leur congrégation et rendent des services dans les paroisses. Ils viennent de plusieurs pays d’Afrique mais aussi d’Australie, du Canada, des États-Unis, de Cuba, d’Haïti, de l’Ile Maurice, de Pologne, d’Italie… Ils sont Spiritains, Oratoriens, Légionnaires du Christ, Marianistes, Jésuites, Comboniens, Oblats de la Vierge Marie, du Chemin Neuf…

Mais, il y a aussi des prêtres étudiants ! Ils sont une bonne quinzaine et viennent majoritairement de diocèses d’Afrique ou du Liban. Ils suivent leurs études à l’Institut Catholique ou au Centre Sèvres à Paris. Ils sont logés en paroisse et assurent un ministère autant que leur emploi du temps le leur permet. Ils restent, en général, environ trois ans. Leur présence en paroisse est très enrichissante car ils font souvent bénéficier les fidèles de leurs connaissances bibliques, théologiques, philosophiques ou sociologiques. Des liens d’amitié se tissent et, dans certaines paroisses, un jumelage a été créé et continue depuis des décennies à favoriser des échanges avec une paroisse d’un autre continent.

Les prêtres étrangers qui exercent un ministère dans notre diocèse sont arrivés avec leur culture, cela va sans dire ! Elle imprègne profondément leur manière d’envisager la mission, la pastorale, la liturgie… Tout en s’efforçant d’accueillir la nôtre, ils sont parfois étonnés par certaines de nos pratiques et nous aident ainsi à porter un regard nouveau. Mais cet échange est réciproque car ils repartiront dans leur pays avec toute l’expérience de l’Église dont ils ont été témoins en France.