Tel est le « slogan » de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Gérard de Portzamparc, président du Conseil départemental, rappelle, pour Église des Hauts de Seine, les fondements et les objectifs de ce mouvement d’Église. Comment est née la Société de Saint-Vincent-de-Paul ?

 La Société de Saint-Vincent-de-Paul a été fondée en France en 1833 par un groupe de jeunes étudiants dont le plus connu est Frédéric Ozanam* et s’affirme comme un mouvement de spiritualité à vocation charitable. Ce mouvement d’Église s’est développé dans le monde entier et a ses plus gros « bataillons » en Amérique du Sud et en Afrique : plus de 600 000 bénévoles dans plus de 100 pays. En France, nous sommes 13000 bénévoles et dans les Hauts-de-Seine, nous sommes 460 « vincentiens », répartis en 36 conférences basées sur les paroisses. Une conférence de jeunes adultes est en train de se créer à Neuilly. Tous sont des laïcs chrétiens, hommes et femmes, qui considèrent qu’ils sont au service des pauvres pour témoigner de l’Amour que Dieu porte à tous ceux-ci. Ceci nous amène à partager en « Conférences de charité » ou équipes de fraternité, un temps d’amitié, un temps de prière et de réflexion spirituelle, un temps pour faire un « tour de table » des problèmes rencontrés, afin d’être plus efficaces dans nos aides aux plus démunis. Quelles sont les actions concrètes de votre mouvement dans les Hauts-de-Seine ?

 Notre première action caritative est ce que nous appelons « la charité de proximité », c’est-à-dire la visite à domicile ou l’accueil pour une écoute, une aide aux démarches administratives ou encore remettre des colis alimentaires d’urgence. En 2003, nous avons visité 1167 personnes : il s’agit le plus souvent de rompre une solitude non choisie, de donner un soutien moral mais aussi une aide matérielle le cas échéant. Nous avons accueilli 1422 personnes dans les permanences. Il a été distribué des vêtements et des meubles également. Nous réalisons des soutiens scolaires et contribuons à des séjours en maisons de vacances. Le montant des aides sociales distribuées pour le département s’élève à 219 000 euros en 2003 et représente essentiellement des aides alimentaires et des aides au logement. Bien entendu, nous travaillons en concertation avec les Centres communaux d’action sociale (CCAS) et les assistantes sociales. Et dans le monde ?

 La solidarité internationale n’est pas oubliée et se réalise au travers de 13 jumelages de conférences et 22 autres actions internationales, qu’il s’agisse de parrainages, de partenariats ou de projets de développement, surtout dans nos pays d’Afrique francophone. Notre action, qui se doit d’être discrète, est bien réelle mais n’est pas toujours visible et nous manquons de bénévoles et de moyens car nous n’avons pas toujours su communiquer. Pourtant la charité est toujours jeune parce que le message de l’Évangile qui est de dire à son prochain « tu es mon frère » est plus que jamais d’actualité. Prochainement, le 6 février, nous vivrons, dans les Hauts-de-Seine, notre journée plénière. La matinée sera consacrée à l’Année de la Parole, avec le Père Bertrand Dufourmantelle, aumônier diocésain. L’après-midi, nous entendrons une conférence sur les problèmes de tutelle par M. René, directeur de l’Union départementale des associations familiales (UDAF).

Propos recueillis par A.-F A.
Extrait d’Eglise des Hauts de Seine n°307 - janvier 2005

• Frédéric Ozanam (1813-1853) a été déclaré « bienheureux » par le pape Jean Paul II à Notre-Dame de Paris (JMJ d’août 1997).

Société de Saint-Vincent-de-Paul

Affiliée à l’Union des Œuvres Françaises de Saint-Vincent-de-Paul.

29 rue Parmentier 92400 Courbevoie.
contact@st-vincent-de-paul.org
www.st-vincent-de-paul.org